某位少女的校园生活
S1208年·4月
亚拉密斯高等学校──
这是卡尔瓦德首都的名校。这所学校以百年前卡尔瓦德革命的发起人之一──艺术家亚拉密斯为名，设立的目的在于替国家广为培育新一代栋梁。
在教学上既重视传统的基础教养，但也积极融合新的文化与价值观，从而形成注重学生自主性的自由校风，吸引了来自国内外的各式各样人才。
因此，这里可说是共和国中最具代表性与历史的学校之一。
在每年春天兼具欢迎新生目的举办的「亚拉密斯学艺祭」结束后不久──
这一天早上，路上一如往常地充满准备上学的学生。其中有一位特别引人注目。
这位学生有著一头紫罗兰色长发，绑著可爱的缎带。如今的她已17岁。急速成长的身体已充满女性魅力，搭配还残留著些许可爱神情的脸蛋，自然散发出一种魅惑人心的气质。
──蕾恩·布莱特。她是从利贝尔的「杰尼丝王立学园」透过交换留学制度插班入学的留学生。
今年春天转入后，目前就读于亚拉密斯高等学校的二年级。
自幼便被称为天才，数年前便已拥有数个博士学位的她，当然不是为了学习高等学校的课程才转来的。她想要的，是一个某种程度上能在共和国自由活动的「表面身分」。
而「学生」是最适合的身分这一点，在就读杰尼丝王立学园期间便已得到验证。虽然多少会受到限制，但人们对「学生」在各方面都比较宽容。
为了这层目的，蕾恩决定在学校尽量不引人注目。「优雅而低调」──这就是她目前的信条。
然而──
「早安，布莱特同学！」
「呀啊！是布莱特学姐耶！」
「看，她就是传闻中的那个……」
「真的超正的，而且头脑又聪明──」
周遭的学生纷纷向蕾恩打招呼。她可说是众人欣羡与憧憬之情的焦点。
除了出众的容貌外，又有位教师不小心透漏她在转学考中拿到满分，因此虽然才转入一个月，如今她已是校内的风云人物。
虽然在无关本人意愿下，许多学生都对蕾恩投以善意的眼神，但理所当然地，并不是所有人都这样想。
也有部分学生嫉妒这位才转来一个月就大受欢迎的留学生，就是看她不顺眼。
在离这天早上也照常上学的蕾恩有点距离处，有一群人看著她与其他学生打招呼的模样，不满地咂嘴。
结束一天的课程后，没有加入特定社团的蕾恩整理好书包，准备起身。
「蕾恩·布莱特同学，可以耽误一点时间吗？」
一位男学生上前对蕾恩攀谈，身后还有几个人陪著他一起来。
「找我有事吗？葛利菲斯同学？」
为了证明自己除了身体的成长之外，在心理上也成为「成熟的淑女」，蕾恩在转入亚拉密斯后，就将长年习惯使用的第一人称改为「我」了。当然，也随时谨记「优雅而低调」的信条。
「为了增进感情，我想邀你一起去吃饭。
我已经预约好一间不错的餐厅了。」
眼前的男学生──罗纳尔·葛利菲斯露出绅士的微笑，邀请蕾恩赴约。不少男学生都对她有好感，这类邀约也早已司空见惯，但每次她都会找个理由拒绝。
这次也不例外。
「对不起，今天我之后有其他事情。如果是茶会的邀约，请改天再说吧。」
平时对方通常会就此放弃，但这次情况看来不太一样。
「嗯，何必那么急著走呢。我有话想对你说，可以再考虑一下吗？」
罗纳尔的嘴角浮现诡异的微笑，让蕾恩也稍稍感兴趣了起来。
「有话想对我说吗……可是很可惜，我真的有排不开的行程，没办法陪你去吃饭。方便的话，可以在这里说吗？」
「这样啊……那真是遗憾。」
与其说是遗憾，不如说是因为事态发展不如预期，让罗纳尔露出了些许不耐烦的神色。然而，他马上收敛起表情，再次堆出笑容继续说下去。
「嗯，也好。毕竟在场几乎都是相关人士。」
蕾恩听了之后环视四周。不知不觉间，教室中只剩下蕾恩、罗纳尔和他的跟班们。
其他学生不是已经回家，就是去社团了。之所以离开得比平时还早，或许是因为不想和罗纳尔这帮人扯上关系。
罗纳尔走近了一步，开口说道。
「布莱特同学，你是从利贝尔远道而来的留学生。我听说你不是因为家庭因素等理由，而是为了在亚拉密斯求学而只身前来卡尔瓦德。我很佩服你的求知欲和志气。」
罗纳尔用像是舞台剧演员的口吻继续说下去。
「可是，我很担心。你的成绩再怎么优秀，只身在异国生活，想必觉得很不安吧。不仅没有人可以依靠，想必也吃了不少苦吧。
所以，我是这么想的。你需要……一个能提供庇护的人。」
罗纳尔的话告一段落。蕾恩稍稍瞇起了眼睛。
「原来如此……也就是说，要·我·加·入·你·那·一·派·，是吗？」
罗纳尔笑得更开心了。
他的父亲是共和国议会的议员，拥有不小的权力。罗纳尔仗著父亲的权威在学校中坐拥自己的势力，如今被视为是半个月后的学生会长选举中，当选呼声最高的候选人。
他想必是想将目前校内最受瞩目的话题人物蕾恩拉进自己的派系，更加胜券在握。
「这对你而言也有好处。只要加入我的派系，就可以过著无忧无虑的学生生活。既然你是留学生，有没有后盾在，对于你在学校的立场应该会有很大的不同。」
蕾恩确实觉得这是个不错的提议。
只要加入有地位的团体，在校内收集起情报来想必会更加轻松。再说，罗纳尔的父亲又是大牌议员，如果能攀上交情，想必有利于今后的行动。
他固然不晓得蕾恩的隐情，但既然主动找上门来提议，这机会可说是相当诱人的。
于是，蕾恩对罗纳尔露出微笑，用轻快的声音对他说道。
「对不起喔，但我对那种事没兴趣。」
这算是彻头彻尾的拒绝。
罗纳尔脸上仍旧挂著笑容，但他的眉毛却在抽动。他身后的跟班们看起来也议论纷纷。看来这个答复出乎他们的预料。
「……再仔细考虑一下吧，布莱特同学。聪明的你，应该明白这个提议的好处才对……你真的要拒绝吗？就算之后会·后·悔·。」
罗纳尔加强了语气。他背后一直默不吭声的跟班们，也趁著这个机会站上前来施压。然而蕾恩对这一切视若无睹，看来完全不在意。
「这提议确实很吸引人。甚至让我觉得不妨帮你赢得选举算了呢。
不过，前提是对象『不是你』就是了。」
「你说……什么！？」
罗纳尔受到突如其来的挑衅，声音明显带有更多怒气。然而蕾恩还是一副若无其事的表情。
「理由应该不用我多做说明了吧？我很清楚早上上学时在暗处用充满敌意的视线瞪著我的，就是你们这些人。而且这还不只是今天，而是从学艺祭前后就开始了。」
罗纳尔等人因为被一语道破而显得有些狼狈，无形之间帮蕾恩的说词背书。她接著继续说下去。
「这件事本身没什么错。虽然不是自愿的，但我自己也晓得最近有点太过引人注目，也明白你们感到警戒的心情。想拉拢可能构成威胁的对手加入自己的派系，这种策略也相当正确。
只是，像·你·们·这·样·让·敌·意·被·对·方·察·觉·，根·本·连·谈·都·不·用·谈·了·。我可没闲到能帮助水准这么低的人们。」
蕾恩叹了口气并耸了耸肩。相对地，罗纳尔则是气得肩膀不断发抖。
「那么各位，恕我失陪了。」
蕾恩对还在努力试图找话回嘴的罗纳尔等人视若无睹，优雅地鞠了个躬之后，便离开了教室。
「然后啊，妈妈她又拜托阿加特先生强人所难的委托，又让他把自己弄得浑身是伤……不过多亏如此，收集到很多资料就是了。」
「呵呵，艾莉卡阿姨还是老样子呢。」
入夜后，在学生宿舍的一间房间里，蕾恩正和缇妲透过终端机聊天。
「话说回来，和『他』有关的话题，好像都是这种内容呢。你们也该稍微和我家姐姐他们那对笨蛋情侣稍微学学呢。」
「这、这个嘛……可是可是，我们有约好下礼拜要一起出门！」
「哎呀，那真是太好了呢。期待缇妲这次能成功转大人唷。」
「讨、讨厌！小蕾真是的！」
蕾恩前往卡尔瓦德，是在缇妲从托尔兹第Ⅱ分校毕业返回利贝尔后立刻动身的。因此，两人算是错身而过，没能碰在一起。对此，两人都觉得不甘寂寞，于是每周都会像这样通讯一次。
除了讨论彼此在新环境的生活与研究成果等之外，偶尔也会谈到严肃的话题。
「──之前那个财团和乌尔努的事，看来果然会闹上法庭呢。」
「呜呜……没想到竟然会变成这样。」
两人隔著画面皱起眉头来。
最近让她们两个感到烦恼的话题没有别的，就是关于卡尔瓦德共和国的巨大技术制造商──乌尔努公司。
去年，当克洛斯贝尔再次独立事件的善后工作告一段落时，艾莉卡博士代表ZCF，再次侦巡乌尔努公司是否有意愿加入之前一直在筹备的《西塞姆利亚技术联盟》。不过，对方的回答就某种意义上而言在意料之中──这个提议遭到拒绝。
艾莉卡等人正准备想办法说服对方时，却发生了一起让这些努力化为乌有的大事。
──乌尔努公司宣布将独力开发次世代战术导力器，并将至当时为止都共同开发的爱普斯泰恩财团从开发体制中排除。
爱普斯泰恩财团从导力革命的黎明时期就对各国提供各种技术支援。特别在战术导力器的开发上，财团拥有关键的基础技术，至今一直处于主导立场。
就连大战前的帝国，在开发《ARCUS》和《ARCUSⅡ》时，也都是由财团与RF公司共同进行，不曾将财团排除在外。因此，这次前所未有的发表，可说是大大震撼了技术界。
想当然耳，被单方面宣布排除在外的财团，不会就此善罢甘休。除了因为其中牵扯多种利权之外，一方面也是因为在技术领域长年累积的地位受到了威胁。
在历经数次交涉都未能达成共识后，集团打算采取法律手段，著手准备进行国际诉讼。
「话虽如此，就现状来看，就算在法庭上也是乌尔努占上风呢。正式发表的『第六世代』与之前的《RAMDA》有很大的不同，可说是全新的规格。最主要的各种功能，似乎也使用了独家的技术。传闻中，甚至还有『尚未公布』的功能……」
「那真是令人在意呢……不惜把财团排除在外，到底打算做什么呢？我记得乌尔努似乎正接受共和国政府要求，进一步增加投入开发兵器的资源……」
「是啊，好像打算大规模地改头换面一番。表面上是要进行『精简军备』，但实际上想必是借由推动次世代装备来增强战力吧。」
大战后，帝国遵从协定缩减军备，如今战力规模几乎变得与共和国相同。但是，若共和国推动大规模的军备更新，就会打破现状的均衡。
「嗯，的确有许多令人在意的地方呢。虽然想去一趟乌尔努的根据地所在的工学都市调查一下……但你也还没掌握那位『汉弥尔顿博士』的情报吧？」
「嗯，虽然可以确定他是在大陆东部继续进行研究……但爷爷和妈妈试图联络，却完全联络不上。」
「那一带的通讯网还不完备，或许也是没办法的事吧。他在三高徒当中也算是明理的，要是肯帮忙的话会很令人放心。」
「啊哈哈，就是说啊。何况最近还听说了关于民间军事公司PMC之类令人觉得不安的传闻。……要是汉弥尔顿博士还在乌尔努公司担任顾问，状况会和现在有所不同吗……」
缇妲说著说著，显得有些消沉。如今大陆西部虽然因国际情势呈现近年难得一见的稳定状况，而享受著和平与繁荣的荣景，然而却总是让人有种这样的荣景是摇摇欲坠的预感。
特别在正加速发展的技术领域，各式各样令人担心的问题正逐渐浮现台面。
「想这些也没用。现在我们也只能去做自己做得到的事情。所以现在我才会在这里，而缇妲也至今一路努力过来了，不是吗？虽然问题堆积如山，但也不必过度悲观……我说得对吧？」
「小蕾……嘿嘿，说得也是呢。谢谢你。」
夜深了，不知不觉间，已经到了午夜时分。
「已经这么晚了，我差不多该下线了喔。下次再聊。」
「好啊，晚安了。」
「晚安──啊，对了对了。」
缇妲似乎突然想起什么，在断线前叫住了蕾恩。
「之前见面时，艾丝蒂尔姐姐要我问问『蕾恩的学校生活还顺利吗？』」
「明明我也有定期跟艾丝蒂尔他们连络啊，真是爱操心呢。这个嘛，我想想……」
蕾恩想起放学后被罗纳尔拦下的事，但马上就觉得这没什么大不了，将它抛在脑后。
「很顺利啊，什么都不必担心。」
「是吗。她还说『要是在学校被欺负了，一定要说出来。我们一定会马上赶去处理。』呢。」
「艾丝蒂尔也真是的，根本不用这样对我保护过头啦。」
「不，她的意思是……『比较担心动手欺负你的人』哦。」
「………」
蕾恩听见出乎意料的回答，露出受不了的表情，一时为之语塞。缇妲看见好朋友这副模样，不禁笑了出来。
「耶嘿嘿，确实可能比较需要担心对方呢。」
「……真没礼貌呢。就算真的被欺负了，我也不会对人做出什么过分的事啦。如果是以前的我就另当别论了。」
「如果是以前就会吗……」
「现在的我可是成熟的淑女了。对大多数事情都能用包容的心看待。再说，我在学校的方针可是不引人注意呢。」
「我觉得小蕾你想不引人注意恐怕有点困难……总之，这次我真的要下线啰。如果遇到阵先生，帮我问候一声。」
「好啊，我打算等完全安顿好后去向他打声招呼。一些以前受过照顾的人，也想找机会见见呢。」
两位女孩不知不觉就聊上许久，跨到了新的一天，才总算结束了这场透过线路举办的「女子会」。
隔天，在亚拉密斯高等学校的总校舍──
午休时间，蕾恩走出教室正准备下楼梯时，突然察觉从背后逼近的气息，于是反射性地扭身闪躲。
映入眼帘的是一位女学生。她因为失去重心而脚步凌乱，在转瞬间露出的表情充满惊愕与恐惧。她穿过了刚才蕾恩所在的位置，但身体仍在持续前进。
──这样下去，她会从楼梯上滚下去的。蕾恩旋即伸手抓住女学生，将她朝自己的方向拉了过来。失去重心的女学生宛如在跳社交舞一般被蕾恩用单手支撑著，逃过了滚下楼梯的命运。
周遭偶然目击这一幕的几位学生，不由得发出赞叹声。看见这位女学生还惊魂未定，蕾恩温柔地询问她的状况。
「不要紧吗？没受伤吧？」
女学生像是终于明白了眼前的状况一般，连忙重新站稳，有点脸红地回答蕾恩的问题。
「是、是的……全身上下都好好的。你是隔壁班的布莱特同学……对吧？谢谢你救了我。」
「不客气。先别说这个了。在楼梯口冒冒失失的，可不是什么正确的示范喔。有什么急事吗？」
这个问题让女学生皱紧眉头思考。
「我倒是没什么急事……但总觉得好像突然被人从后面推了一把……应该是我想太多了吧。
或许只是在擦身而过时偶然撞到罢了。」
女学生在郑重道过谢后便离开了。然而，她所说的话却还萦绕在蕾恩的脑海当中。
「（偶然……是吗。那时要是我没接住她，我和她应该都会摔下楼梯，受到重伤……要是打从一开始就是针对我所做的呢？这样的话……）」
虽然没有十足的证据，但这时蕾恩确实感受到了。感受到从暗处传来的充满恶意的视线。最近持续沐浴在这样的视线中，让她都已经习惯了。
出乎意料地，这样的推测没多久便转变为确信。
隔天，蕾恩上完体育课与同学一起回到教室，在准备下一堂课发现了有点不对劲。
就某种意义而言，状况令人惨不忍睹。蕾恩的教科书全都被人从侧面涂上大量的接著剂。这么一来，教科书当然是连翻都翻不开。这是带有明确恶意的恶作剧。
至于干出这种好事的人是谁这点，答案也相当明确。
在稍远处，两天前被蕾恩拒绝了邀约的罗纳尔·葛利菲斯和他的跟班们，正努力憋著笑。仿佛正看著蕾恩，嘲笑著她的处境一般。
「（看来他们根本不打算掩饰呢。不，或许正是故意摆明了如此，打算对我施压吧。）」
昨天在楼梯口那件事，看来也是他们干的吧。动机也很简单明了。
既然加入派系的邀请遭到拒绝，比他还要抢眼的蕾恩，对于他的选情就完全是碍事者。让她屈服或在众人面前出丑，是确保自身优势的手段。就算蕾恩本人完全没打算报名参选也一样。
蕾恩检视了一下翻不开的教科书之后，露出了有点难以形容的表情。
「（虽然应该勉强能恢复原状……但应该没办法立刻还原吧。）」
于是，代表开始上课的钟声响起。
上课时，虽然蕾恩将教科书摆在桌上，但完全没动手翻开。老师看见她这个样子，当然不大高兴。于是点了她的名，算是要顺便纠正她一番。
「布莱特同学，请接著念下一段。」
罗纳尔派的学生暗自窃笑起来，想必是在想像著蕾恩慌张地支支吾吾念不出来，被老师责骂的样子吧。
然而，眼前的现实发展却和他们的想像完全不同。
被点到的蕾恩非但一点都不慌张，还直接开始「朗读」，内容一字一句分毫不差，且语调清晰。然而，她的书还是阖上的，也没见她看向其他学生的教科书。
「布莱特同学……你、你该不会……全都背下来了吧？」
这下就连负责这门课的老师也难掩惊讶。
「是的，我有事先预习。这么点小事，对亚拉密斯的学生而言是理所当然的吧？」
面对优雅地做出回答的蕾恩，老师和学生们都纷纷发出惊讶与赞叹之声。
而罗纳尔等人则反倒露出咬牙切齿、悔恨不已的表情。
又过了一天，在早上上学的路上发生了另一件事。
蕾恩随著其他学生们鱼贯穿过校门，正打算走进校舍时，察觉了上方传来的异味，于是抬头看去。
紧接著，围住校舍屋顶的一部分栅栏开始掉落──而且正朝著位于正下方的蕾恩而来。
周遭的几个学生慢了半拍才察觉掉落的栅栏，不约而同发出尖叫。
「（要躲开并不难，但是……）」
掉落的栅栏长度超过2亚矩，很可能会波及周遭的学生。
蕾恩如此判断后，便将手伸向藏在书包中的战术导力器。
「风之轮！！」
在短暂的咏唱后，蕾恩前方产生了球状的风，高速朝上方飞去。控制过威力的导力魔法撞上掉落的栅栏，并未将其弹开，只是抵销了掉落的力道。
蕾恩轻轻跳起，将栅栏接住。
「（这味道──看来果然不是单纯的意外……）」
那是从植物型魔兽身上采取的体液的味道。这种体液具备溶解金属的特性，能够创造出宛·如·自·然·腐·蚀·般·的·效·果·，据说常被用作特殊的溶解剂。
也就是说，这是一起由人为引发的伪造意外。既然是冲著蕾恩来的，是谁干的也就不言而喻了。证据就是，和之前一样充满恶意的视线，正从暗处盯著蕾恩。
不过，周遭似乎不只有这样的视线──
「唔喔喔喔喔喔喔！！」
「好厉害！」
「刚才有看到吗？」
「布莱特同学竟然连那种事都办得到……！」
正当蕾恩还在思索时，周遭已响起欢呼与掌声。
于是，蕾恩宛如结束演出的演员般，朝「观众们」优雅地鞠了个躬。
之后，对蕾恩的恶作剧又反复发生了几次，但都被她华丽地化解，且每次都引发注目。
这种状况持续了数天。某天放学后，罗纳尔终于再也沉不住气，直接将蕾恩叫去校舍后方。
然而，带著数名跟班，对蕾恩摆出高高在上态度的他，表情看来却没有几天前游刃有余，反而充满了焦躁。
「我就有话直说了。蕾恩·布莱特，你对我而言很碍事。」
看来罗纳尔再也无暇顾及体面。从他身上完全感受不到之前那种绅士气质。
「哎呀，我倒真没料到会被同学说这种话呢。」
「别装蒜了！我花了多少时间和米拉，才在校内建立起一方势力……然而，你却比我还引人注目，而且偏偏挑在这么重要的时期！根本是刻意要妨碍我吧！」
蕾恩仍旧面不改色，看著情绪激动的罗纳尔。
「我觉得大多是你自找的吧。」
如果不是遭受罗纳尔多次恶意找碴，蕾恩也不会像现在这么受众人注目。
被戳破这一点，让他不甘心地咂嘴。
「──总之，我无法再容忍下去了！就请你暂时『退场』一阵子吧。」
「那又是什么意思呢？」
罗纳尔像是终于恢复冷静，嘴角露出了笑容。
「别担心，不会要求你特别做什么的。只要到选举那天都别来学校，那就行了。」
「如果……我拒绝呢？」
罗纳尔举起手来，跟班们见状也走上前，仿佛要将蕾恩团团包围。他们个个身材健壮，并露出凶狠的视线，像在威胁她一般。
「很遗憾，你没有『拒绝』这个选项。如果说什么都要执意如此……恐怕也只能用·强·硬·手·段·让·你·没·办·法·来·学·校·了吧？」
跟班们开始掰起手指发出声响，像在回应罗纳尔的话。
「这里再怎么说都是校内，你们做这种事没问题吗？」
蕾恩觉得他们做事未免太不经大脑，但罗纳尔却把这句话解释为她是感到害怕，于是开心地答道。
「在校舍后面这里，根本没人会留意吧？就算被人看见了，我那当共和国议员的老爸，也会出面帮忙摆平的。是啊，我想其他人会干脆装作没看见吧。毕竟大家都很识相，和你不一样！」
罗纳尔露出下流的笑容。看见他这副模样，让蕾恩叹了口气。
「（看来需要稍微『教训』一下呢。虽然才刚对缇妲那么说，实在不想把事情闹大……没办法了，就当难得让我碰上这个机会吧。）」
罗纳尔继续说著，浑然不知蕾恩内心的盘算。
「好了，服从我吧！蕾恩·布莱特！」
跟班们继续逼近蕾恩，准备制伏她。
「（虽然会控制力道，但也得让他们尝到些苦头才行。毕竟是为了逼他们反省，艾丝蒂尔他们应该也无话可说吧。）」
就在蕾恩打定主意，准备采取行动的那一刹那。
「请住手！！」
校舍方向响起了一位少女的声音。当然，她不是要蕾恩住手，而是要阻止罗纳尔等人。
「你又是哪里冒出来的……？」
罗纳尔明显觉得不耐烦。少女虽然看起来有点害怕，但还是拿出毅然决然的态度回答。
「我只是碰巧路过，但经过大致上都听见了……你们这样是不对的！请住手吧！」
少女边说著边往前走。她直直地走向罗纳尔，打算挡在他与蕾恩之间。
走出校舍的阴影处后，她一头柔和而耀眼的金发反射著阳光，看来更加闪闪发光。
蕾恩知道这名少女是谁。她是在宿舍里住隔壁房间的一年级学生。两人只有偶尔照面时会打招呼，并没有特别深厚的交情。
平时她散发著一种出身好人家的文静气质，如今眼中却充满坚强的意志，打算帮助蕾恩。蕾恩内心对此感到惊讶。
同时，罗纳尔也相当讶异。他没想到除了蕾恩以外，还有其他学生敢反抗自己。然而，看到眼前的金发少女似乎是在逞强，让他反倒露出虐待狂般的笑容。
「是吗、是吗。『这样是不对的』啊。你是一年级的吧？看来在布莱特同学之前，得先好好教育你一下才行。让你彻底明白在社会上所谓的对错到底是怎么一回事。」
罗纳尔打了个暗号，于是跟班们把目标转移到金发少女身上，准备包围住她。面对逐渐逼近的威胁，少女虽然微微发抖，但仍旧未见退缩。
「──住手！」
蕾恩出声制止他们。
「我会照你说的做。所以快住手吧。」
「学、学姐……？」
「哼哼……」
少女对蕾恩的话感到惊讶，至于罗纳尔则露出愉悦的笑容。
「我这阵子不会再来学校。这样你满意了吗？」
「学姐，那样的话……」
「交换留学比想像中还累人呢。反正我也累积了不少疲劳，就暂时休息一阵子吧。」
蕾恩仿佛为了要安慰担心著她的少女，刻意这么说。而罗纳尔则沉浸在胜利的喜悦当中。
「终于明白自己的斤两了吗，蕾恩·布莱特！哈哈哈哈！很好，如果你肯安份点，我就不用那么麻烦了。至于那边那个一年级的，我也就装作没看到吧。」
罗纳尔兴高采烈地说完，带著跟班们转身离去。
「那我先走了。下次见面时，这间学校已经是我的囊中之物了。」
说完，罗纳尔等人便扬长而去。
校舍后方只剩下两位少女。其中身为学妹的那一方担心地看著蕾恩。
「我不要紧的。谢谢你担心我。」
蕾恩说著，对少女露出微笑。
隔天起，蕾恩·布莱特开始以生病为由请假。
几天后──全校学生集中至大礼堂，进行亚拉密斯高等学校的学生会选举。
亚拉密斯注重学生的自主性。因此，学生会拥有相当大的权限。日前举办的「亚拉密斯学艺祭」可说是首都之春的例行公事，诸如此类传统活动的企划与营运也全都交由学生会包办。虽然责任重大，但学生会成员也因此在各方面有口皆碑，就算毕业后仍是拿得上台面的资历。
基于这层理由，每年名校亚拉密斯举办学生会选举时，都有许多学生报名参加。
不过，今年「不知为何」，被视为潜力股的候选人们接二连三宣布放弃参选，最后只剩下罗纳尔和他的派系的人。
「毕竟只有一个候选人的话，当选了也不好看啊。」
在候选人休息区，罗纳尔和跟班们如此窃笑著。除了他以外的学生会长候选人，几乎都没在从事竞选活动。今天的选举几乎可说是套好招要让罗纳尔保证当选。
罗纳尔开始发表竞选演说。除了风度翩翩的绅士风范外，再加上继承自父亲的口才，让他的演说称得上是相当有看头。虽然多少隐约让人感受到他的骄傲态度，但和根本没有准备像样演说内容的其他候选人相比，孰优孰劣自然不在话下。
「那么，请各位同学看萤幕。」
罗纳尔敦促众人看向讲台后方。那里设置著几年前引进学校的大型萤幕。除了在演讲时使用外，偶尔也会播放影片，作为校内娱乐的一环。
学校中竟有这种设备，也算是在导力影片相当兴盛的卡尔瓦德才能见到的光景。
去年虽然也有在萤幕上播放图片，搭配著进行竞选演说的候选人，但今年罗纳尔打算用上更不得了的手法。
接下来将在萤幕上播出的，是他的宣传影片──而且还不是学生水准的独立制作，而是花钱请影片公司帮忙量身打造的。影片本身不愧是职业水准，完成度相当高。
这场选举原本他便已胜券在握，这下想必能更完美地拿下胜利。罗纳尔确信这将成为他一帆风顺的上流人生的其中一页，默默等待影片播放出来。
在震撼人心的开头音乐结束后，萤幕上终于播放出他的身影和声音。
「想要多少？只要肯支持我，我可以出不错的价格喔。」
「……………………………………啊？」
然而，萤幕上播出的却是他始料未及的内容。这是前几天放学后，他用米拉收买对立阵营候选人时的经过。
就在罗纳尔还没回过神来时，画面已经转换到下一个场景。
「如果不想吃苦头，劝你还是退选吧。还是说，比起来学校，你更喜欢住进医院呢？」
这一段影片也同样出乎罗纳尔的意料之外。这次是他在威胁另一位对立的候选人，要对方退选时的影片。事到如今，罗纳尔才明白发生了什么事──有人掉包了影片。
想当然，学生们看了影片之后议论纷纷，罗纳尔则为了替自己找台阶下，扯开嗓门大喊。
「不、不对……一定是哪里搞错了！这根本是胡说八道！」
这时，就像一直等著他说出这句话一般，大礼堂的入口处传来一个女学生的声音。
「──很遗憾，这全都是事实。」
那声音既清脆，又带有某种使人难以抗拒的魅力。有著一头飘逸的紫罗兰色头发的女孩从入口处慢慢走向讲台，继续说著。
「贿赂当权者、威胁与暴力加害对立候选人，此外还有各种教唆霸凌和伤害未遂等行为……罗纳尔·葛利菲斯，我要举发你！」
女学生不知不觉间已走上台，与罗纳尔当面对峙。那宛如主角于舞台上登场的凛然姿态，让全校学生不由得注视著她的一举一动。
「蕾恩·布莱特！！你到底处处碍事到什么时候……！！！」
罗纳尔发出低沉的怒吼。与他对峙的女孩──也就是事隔数天后再次到校的蕾恩·布莱特则优雅地回答著。与他恰为对比。
「处处碍事的人是你才对吧。目前正在进行的重要选举，就因为你的各种舞弊行为，被弄得乌烟瘴气。」
说完，蕾恩转头看向学生们，配合还在继续播放的影片，一一举出他的罪状。
聆听这一切的学生们时而露出不快的表情，时而对受害人感到同情，时而保持沉默……最后，所有人凝聚出一个共识。
那就是对罗纳尔的愤怒之情。
「虽然我转来的时日尚浅，实在不想对在同一个校舍中求学的同窗说出种话，但我还是不吐不快。
罗纳尔·葛利菲斯──你不配当学生会长……，不，是不配当拥有悠久历史与荣耀的名校亚拉密斯的学生！！」
蕾恩话才说完，只见台下的学生们也异口同声地开始指责罗纳尔。
「没错！没错！」
「别再让我们的亚拉密斯蒙羞了！」
「怎么可以原谅这种家伙！」
造成这种反应的理由，除了蕾恩的举发之外，想必也是因为许多人早就看不过去他平常的行径。然而，碍于他父亲的权威，根本没人有办法出面制止。
一直以来累积的不满，如今一举引爆。
沐浴在无数责骂声中的罗纳尔对跟班们投以求救的眼神，然而，却没有人回应他的视线。在这个瞬间，他才体认到自己千辛万苦建立的一切，也不过如此而已。
绝望的罗纳尔愤恨地瞪了蕾恩一眼，便慌慌张张地逃离现场。他狼狈的身影消失在众人视线中后，大礼堂中响起了盛大的欢呼声。
当天放学后，为了收拾选举的残局，蕾恩在学校留到很晚。她好不容易走出校门时，已经是黄昏时分了。
她朝宿舍走了一段路之后，转进一条平常不会走的小径，就这样一路走到一座人迹罕至的公园。
「──这里应该可以了吧？现在没有碍事的人，出来露脸如何？」
宛如顺应蕾恩的呼喊现身的人，是白天逃离学校的罗纳尔。他的背后还跟著十几个男人。
他们不是学校那群跟班──每个身上都穿著气派的服装，面露凶光。再怎么看，这些人都不是一般老百姓。恐怕是俗称「地痞流氓」之流。
「你朋友们看来不太好惹呢。接下来是打算开个派对吗？」
「你那游刃有余的表情也只到今天为止了，蕾恩·布莱特！我的菁英政治家之路和光明未来全都全都被你搞砸了……！这下我该怎么和爸爸交代！？」
「我哪晓得啊……自己犯的错，就自己想办法弥补吧。」
眼见蕾恩还是同样的调调，让罗纳尔再也无法忍受，扯开嗓门大吼。
「……我绝对不原谅你……！！事到如今顾不管用什么手段都别怨我啊！你们几个，给我动手！就算做得太过火了，之后我会全部帮忙搞定！」
随著罗纳尔一声令下，男人们开始行动。就在短短几分钟后──罗纳尔不由得怀疑起自己的眼睛。
他完全无法理解眼前发生的事情。就算在视觉上接受到了这样的资讯，大脑似乎还在拒绝相信。
他一声令下后，眼前的女孩便不知从哪里拿出一把巨大的钢铁镰刀。
这样的光景已经够超现实了，但接下来发生的事更是让他做梦也没想到。
眼前的一切简直就像玩弄著猎物的猫和四处窜逃的老鼠一般──最不合常理之处，则是拿著大镰刀的女孩竟然是猫，而十几个壮汉则是老鼠。
男人们起初似乎是打算包围住女孩，但只见镰刀一挥，就让几名同伴倒下，让他们在不到十秒之内便体认到双方绝望性的实力差距。
之后发生的一切，甚至称不上是一场战斗。老鼠们不知该逃往何处，小猫则乐在其中地追逐著牠们，让牠们感觉好像有机会逃掉，却又马上被追上。反复几次后，被玩腻的猎物就会被放倒，加入昏倒在地的鼠群行列。
就这样，男人们一个接一个倒下，不知不觉只剩下蕾恩和罗纳尔还站著。
「这是怎样……骗人的吧……」
罗纳尔还无法接受摆在眼前的现实。而蕾恩则像是还没玩够的孩子般，打了个呵欠。
「呼，说穿了不过是比一般人稍微多点本事，根本不配陪我玩呢……放心吧，我没有下手『歼灭』他们。」
蕾恩把视线从男人们身上移开，转头望向罗纳尔。
「好了，葛利菲斯同学。接下来轮到你来陪我玩了吗？」
从蕾恩口中听见自己的名字，让他打了个冷颤。如今在他的眼中蕾恩只是个披著女性外皮的妖怪。
「别、别过来！我爸爸可是共、共和国的议员啊！要是敢对我动手，可、可是会吃不完兜著走的！」
罗纳尔边后退边喊著。蕾恩对他投以怜悯的视线，拿出一本杂志朝他丢了过去。
「这是今天刚发售的八卦杂志。你看一看吧。」
「………啊？」
罗纳尔摸不著头绪，但当杂志的封面映入眼帘，马上让他脸色苍白。
「葛利菲斯议员涉嫌收贿！暗中或与反社会组织有所来往？」
只见用大字打印的头条这么写著。
「杂志用特辑来报导，好像举出了不少证据。CID似乎也正式决定展开调查了，明天应该会在议会被追究此事吧？还请节哀啰。」
「啊……啊啊啊……」
罗纳尔受到的打击过大，已经无法组织出像样的句子。然而，蕾恩似乎不打算就这样放过他。
「好了，关于令尊的事暂且先摆在一边──接下来该轮到『我们两个』好好玩玩了吧？」
蕾恩露出有些残忍的微笑，拿著镰刀逼近罗纳尔。罗纳尔正打算后退时被小石头绊了一跤，跌坐在地。
看著眼前宛如死神缓缓逼近的光景，让罗纳尔吓得屁滚尿流，只能呆呆地抬头看向蕾恩。
「敢找蕾·恩·的碴会有什么下场，你就用自己的灵魂好好记住吧──」
蕾恩将大镰刀举至头顶，准备挥下。但在这个瞬间，她却突然意会到自己所说的话，回过神来。
「哎呀，我也真是的。一旦亢奋起来，以前的坏习惯就跑出来了……」
蕾恩用一只手遮住嘴巴，脸上泛起些微红晕。看来在一时激动下，让她不小心又用起从前惯用的第一人称。这个样子是不能以成熟淑女自居的。
等她让自己稍稍冷静下来，再次看向罗纳尔时，只见他已经昏过去了。
「──看来结束了呢。」
走出公园时，一个沉稳的青年嗓音叫住了蕾恩。
「是啊，算是告一段落了。」
蕾恩答道，同时将视线转向身旁。只见一位棕色皮肤的青年靠在树上，静静地矗立著。
看来公园所发生的事，他都看在眼里。
青年朝公园中看了一眼，有点佩服地开口说道。
「果然厉害。」
「你指哪一点呢？」
「都很了得。就我个人而言，比起《歼灭天使》的战斗力，还是《小猫》的骇客能力比较让我惊讶就是了。没想到能那么轻易地掌握大牌议员的污点。」
听见青年这么说，蕾恩也没有露出丝毫得意的神色，只是淡淡地开口解释。
「毕竟人们对导力网路的防护意识还太薄弱。虽然这项技术才刚普及，这也是没办法的事情。不过，要是对方是政府中央机构或尖端科技企业，就没这么简单了。」
「简直就像是有亲自尝试过一样呢。」
「呵呵，你猜呢？」
蕾恩露出微笑，再次转头面向青年。
「对我来说，你优秀的能力才让我佩服呢。竟然能够精确地掌握我想要的证据，并且利用时间写出那样的报导。不枉我拜托格蕾丝小姐把你介绍给我。」
「毕竟我好歹也是专业的采访记者啊。你所说的都是我的专业领域。」
这位青年名叫丁格·布拉德，是八卦杂志的记者。这位记者相当干练，常经手危险的取材工作，更拥有广大的情报网。在同为记者的格蕾丝介绍下，蕾恩几天前和丁格谈妥了一笔交易。
内容是由他来搜集罗纳尔恶行恶状的证据，而蕾恩则负责施展骇客本领，提供和葛利菲斯议员相关的独家报导的佐证。
今天则利用了对方提供的「成果」，让双方都大有斩获。
「嗯，多少有请『朋友』帮忙就是了。那家伙嘴巴上抱怨要查大人物的儿子很棘手，但还是派上不少用场。」
「喔？不愧是记者，认识很多『朋友』呢。」
原来如此，难怪请假期间，我总觉得好像还有除了他以外的人在采取行动……蕾恩心中浮现某种预感，但还是接著继续说下去。
「话说回来，真亏你们能顺利出刊，没受到任何阻碍呢。」
「毕竟葛利菲斯议员对现任政权而言也是个麻烦人物啊。至今他只是没有正面与总统派对立，所以才被网开一面。这次的事反而恰好给了CID一个绝佳的借口吧。」
「原来如此，那位《泰斗》的大姐确实有可能这么做呢。虽然有种完全被利用的感觉，让人心里不太痛快，但这次就算了吧。」
蕾恩说完后，这次轮到丁格发问。
「就我来看，反而是你的行动让我弄不明白。对那种小角色做到这种程度，你就看那个小少爷那么不顺眼吗？」
蕾恩看了倒在公园地上的罗纳尔一眼，毫不在乎地耸了耸肩。
「不，也没那么严重。原本我也不打算做到这个地步，只想稍微教训他一下，让他别再对我出手就好……」
这时，蕾恩想起了那位试图搭救自己的学妹。
「只不过，要是被那种人当上学生会长，可爱的学弟妹们未免太可怜了。」
蕾恩说著，优雅地笑了起来。
如蕾恩预期的，葛利菲斯议员因为这次的失职嫌疑而请辞，罗纳尔也主动向阿拉密斯申请退学。
曾在校内呼风唤雨的派系也就此作鸟兽散，让校园恢复了宁静。
──然而，唯独有一件事出乎她的意料之外。
「会长，这是下个月预算的相关文件。」
从担任学生会庶务的金发学妹手中接过文件，阿拉密斯高等学校的新科学生会长──蕾恩·布莱特快速地扫过其中的内容。
选举那一天，在罗纳尔冲出大礼堂后，他的派系的候选人大多宣布弃权。
尽管如此，投票还是照常进行，但超过七成以上的票都是废票。之所以会这么多废票，是因为众人纷纷投给一位甚至没有参选的学生──蕾恩的缘故。
以自由的校风为守则，因此不主动干涉学生的校方，这次似乎也难免担心学生们对罗纳尔的不满会让场面失控。于是教师们直接找上蕾恩谈判，在他们的强烈要求下，她只好勉为其难接下学生会长的职务。
学生会的业务本身对蕾恩而言简直是小菜一碟，但这么做却和刚转来时她所立下的「优雅而低调」、「不过于显眼」的方针大相迳庭。
「（真没办法呢……以前听缇妲说过的那位当上托尔兹第Ⅱ分校首届学生会长的人，是不是也和我有同样的心境呢？算了，这样有这样的好处……就让我尽量利用这个立场吧。）」
温暖的阳光照进学生会教室，金发少女和她的朋友两人正努力处理著还不熟悉的业务。听著她们不时脱口而出的抱怨和谈笑声，蕾恩心想──
在技术领域的各种革新和隐忧、结社今后的动向，以及笼罩整个卡尔瓦德的大幅转变……该担心的问题虽然层出不穷，但总之现在还是尽情享受这段校园生活吧。
「呵呵……各位，把剩下的工作处理好，我们来开个茶会吧。」
春风已经停歇，但夏日尚未来临，这是某个平凡却又耀眼的午后──
某位少女的校园生活─完─
创建日期: March 25, 2021 02:13:46